¿Es tan importante la periodización del entrenamiento?

por Vicente Úbeda | Ago 11, 2015 | Entrenamiento

Si hay algo que me gusta (y creo que también a muchos colegas de profesión), es hacer planificaciones de la temporada de entrenamientos. Abrir un excel, numerar las semanas, colocar las competiciones principales, establecer los periodos y trazar la dinámica de las cargas con diferentes colores. Todo muy bonito. Con el tiempo, me he dado cuenta de lo inútil que es perder demasiado tiempo con estas cosas. No es que no considere que haya que planficar, ojo, sino que es un error hacerlo de la manera en a la que estamos acostumbrados, entrenado en demasiados detalles y haciendo previsiones que nunca se cumplen.

Así pues, hace unos días empecé a esbozar este artículo donde me cuestionaba la utilidad de la planificación y periodización de la temporada, el cual pensaba publicar hoy mismo. Sin embargo, me he visto sorprendido no por uno, sino por dos artículos sobre la periodización del entrenamiento durante el fin de semana, casualmente ambos bastante disruptivos y que vienen a explicar mucho mejor de lo que yo podría hacerlo lo que opino sobre esta práctica.

En el primero de ellos, Periodization – Myths & Reality, A Coaches Perspective escrito por Vern Gambetta, una de las ideas con las que más identificado me siento respecto a la comprensión del entrenamiento es que considera que la clave es la organización del entrenamiento basada en unos sólidos principios pedagógicos. Uno de los argumentos que esgrime para rechazar la periodización clásica de los modelos soviéticos (que todavía hoy está fuertemente consolidada), es que la literatura al respecto tiene un importante sesgo por la utilización de drogas de manera sistemática en aquel contexto, básicamente la periodización suelen ser ciclos de dopaje. Hoy en día, lo que se considera importante es la temporalización entre los estímulos de entrenamiento y la interacción entre unos y otros.

En la práctica, cuanto más largo sea el periodo que queramos planificar, menos aplicabilidad tendrá el plan. Por eso, lo importante no es tanto tener una detallada planificación anual o mensual, sino focalizar nuestra atención y esfuerzos en la programación del microciclo y las sesiones individuales de entrenamiento para hacer de la planficiación algo práctico y efectivo.

Wayne Goldsmith publicó otro artículo titulado Coaching without periodisation (aquí la segunda parte) donde también cuestionaba la utilidad práctica de la periodización. En este caso, el principio fundamental al que apunta es que la única cosa por encima de todo sobre la que hay que basar la filosofía del entrenamiento es asegurarse de que cada entrenamiento sea diseñado para que cada atleta reciba el estímulo perfecto en ese mismo momento. Si este es nuestro objetivo, entonces planificar días, semanas y meses no sólo es una locura, sino que bordea la irresponsabilidad. Goldsmith propone  la siguiente alternativa:

• Coach (Entrena)
• Observe (Observa)
• Assess (Evalúa)
• Create (Crea)
• Help (Ayuda)

Para evitar malinterpretaciones de todo esto, quiero hay que aclarar que ni los autores ni yo estemos en contra de la planificación o la peridización, sino que la forma en la que se concibe de manera tradicional no resulta óptima y que existen otras vías para alcanzar el máximo potencial de los atletas. Como dije en otra ocasión, un plan de entrenamiento es una mentira necesaria, ya que lo importante no es el plan, sino el atleta. Los planes están para cambiarlos, así que no conviene perder más tiempo del necesario en ellos.

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Dedico muchas horas a realizar planes de entrenamiento. En uno de mis post recientes publicaba un gráfico con las estrategias para un corredor de fondo y llevo desarrollando este tipo de planes durante años. Sin embargo, una de mis experiencias más enriquecedoras como entrenador, el entrenamiento de Cristina Jordán, me permite ir aprendiendo mucho más sobre el tema.

Ayer mismo debíamos hacer (según mi plan) un entrenamiento interválico a ritmo de 10k. Veníamos de una semana con mucha carga de entrenamiento, con un viaje en medio, tras un entrenamiento de fuerza muy intenso el día previo y con una noche con menos horas y peor calidad de sueño de lo normal. Nos levantamos, le digo el entrenamiento, Cristina se pone las zapatillas y se dispone a salir. La noto rara. Le pregunto si está bien, si está cansada de ayer. Me dice que no, que está bien y que si acaso va un poco más lento si no se encuentra al 100%. Insisto, le vuelvo a preguntar si se encuentra bien. Me responde que sí, que puede entrenar. No me convence, la siento en el sofá, me pongo a su lado y le pregunto por tercera vez. La respuesta es la misma, pero su voz se entrecortada, nerviosa, medio llorosa, como a un niño cuando acaban de pillarle haciendo una travesura, le delatan. Le digo que no, que no está bien, que hoy no está para hacer el entrenamiento.

Si hay algo que define a Cristina, para bien o para mal, es que es una persona transparente y cristalina. Miente muy mal. Se le nota a la legua. Con el tiempo he aprendido a conocerla incluso mejor que ella misma. Pueda o no, su cabeza siempre le dice que debe cumplir con el plan. Su disciplina, compromiso y ganas de mejorar son tales que muchas veces nos han llevado a cometer errores. Ayer su cuerpo no podía y tuve que convencerla, no sin oponer ella resistencia, para descansar.

Un plan de entrenamiento no es más que una mentira

Una mentira necesaria, pero mentira al fin y al cabo. Es una predicción, un constructo, una idea en la cabeza de una persona ajena al cuerpo al que se somete. A veces, la obsesión por cumplir el plan de entrenamiento nos conduce a violar el principio más sagrado del entrenamiento: el principio de individualización. Los planes son necesarios, pero lo que importa no es el plan, sino el atleta.

Habrá personas con una mentalidad diferente a los que quizá haya que exigirles que se ciñan al plan, pero en el caso de Cristina su obsesión por entrenar hace que la estrategia tienda más a echar el freno de mano que a exigirle más. Su frase cuando le he dicho que hoy tocaba descanso ha sido: «Es que correr es como una droga». Por suerte, tras muchos años de problemas, de enfermedades, de errores, de lesiones, sé a la perfección cuándo debe entrenar y cuando no. Y ella también lo sabe, aunque su cabeza no lo acepta a la primera. El día que se levanta sin ganas de entrenar, es que algo malo pasa en su cuerpo. Siempre que ha entrenado en estas condiciones ha desembocado en fatiga, enfermedad o lesión. Ella es así. Por eso hemos tomado una estrategia que nos funciona muy bien: el día que tenemos dudas sobre entrenar o descansar, DESCANSO SIEMPRE.

En cambio yo, muchos días que no tengo ganas de entrenar me salen entrenamientos fantásticos (a mi nivel). Por eso insisto, respetar la individualidad el la clave para llegar al rendimiento óptimo.